Случай в магазине

«Самое верное средство завоевать любовь других — подарить им свою любовь.» (C) Жан-Жак Руссо

О. Генри посвящается…

Скучающий продавец стоял за прилавком своего магазина и рассеянно смотрел на улицу, задумчиво провожая взглядом случайных прохожих. Осенний ветер гонял хороводы из опавших листьев, то ослабевая ненадолго, то снова подхватывая их и кружа в желто-красном вихре над асфальтом. Черная белка, подергивая пушистым хвостом, сидела посреди дороги, не обращая никакого внимания на проходящих рядом людей, и с важным видом грызла желудь, вертя его в цепких лапках. К витрине подошел паренёк лет восьми и засмотревшись на что-то выложенное на синем сукне, застыл возле стекла. Его рыжие, торчащие ёжиком волосы прятались под бейсболкой, а глаза блестели от восторга . Он вошёл в магазин и спросил можно ли взглянуть поближе на лежащие на витрине часы.
— Я хотел бы купить эти часы для брата. Вы можете завернуть их в подарочную упаковку? — спросил мальчик.
Хозяин магазина недоверчиво окинул паренька взглядом и спросил:
— А сколько у тебя в наличии денег?
Паренёк достал из-за пазухи небольшой суконный мешочек и вытряхнул его содержимое на прилавок. Несколько смятых долларовых банкнот и немного монет, с весёлым звоном запрыгавшими по столешнице появились на свет. С робкой надеждой в голосе он спросил:
— Скажите, этого должно хватить?
Этого бы не хватило и на ремешок от часов. Но он с вдохновением продолжил:
— Знаете, я очень хочу сделать подарок своему старшему брату. Наши родители погибли в автокатастрофе когда мне и моей сестре было всего два года, и с тех пор только брат заботится о нас. На себя у него никогда не остается времени. Он очень много работает а все деньги тратит на нас. Но сегодня у него день рождения, и я уверен, что он будет очень рад получить такие часы, они будут очень красиво смотрется на его руке.
Продавец постоял немного смотря на мальчугана, потом прошел внутрь магазина, взял пластиковый футляр с маленькой подставкой внутри, положил на неё часы, завернул его лентой и прицепил к ней булавку с висящей на цепочке миниатюрной открыткой.
— Бери! — сказал он мальчику. — И старайся нести аккуратно!
Мальчик выскочил из магазина и весело помчался к дому. Под вечер того же дня в дверях лавки появился молодой человек в потрёпанном костюме. Продавец сразу же обратил внимание на некоторое сходство с юным посетителем, навестившим его днем. Он достал из внутреннего кармана пиджака и положил на прилавок знакомые продавцу часы в футляре, потом упаковочную ленту и булавку с открыткой.
— Эти часы купили здесь? Какова их стоимость?
— О! — воскликнул владелец улыбаясь. — Молодой человек, стоимость любой вещи в моем магазине — это полностью конфиденциальная информация принадлежащая только покупателю.
Молодой человек заявил:
— Но у моего младшего брата было совсем немного денег, лишь несколько монет. Эти же часы очень известной марки? Они должно быть стоят невероятно дорого. К сожалению, они нам не по карману.
Мужчина сделал пару шагов к прилавку, взял часы из рук молодого человека, аккуратно вернул помятой упаковке прежний вид, вручил ему и сказал:
— Ваш брат заплатил самую дорогую цену. Больше, чем мог заплатить какой-либо взрослый: он отдал все, что у него было.
Звенящая тишина повисла в маленьком магазине, лишь было слышно как жирная муха бьётся о стекло в тщетной попытке вырваться на свободу. Продавец улыбался стоящему напротив юноше, сжимающим в подрагивающей руке небольшой сверток…